La bouche qui parcourait le corps d'Angel était douce et fraîche. Des cheveux légers et soyeux lui caressaient le torse, alors que deux mains indiscrètes frôlaient son intimité. Il gémit et sourit sous les caresses expertes. Buffy ! Pensa t'il avec bonheur. Il lui semblait que ça faisait une éternité pour lui qu'il... soudain, Angel sortit tout à fait de son sommeil et ouvrit grands les yeux, non il ne rêvait pas, il y avait bien une femme dans ses bras mais ce n'était pas Buffy. Angel : Darla ! fit-il en la repoussant.

Darla était nue, couchée contre lui. Elle lui avait dégrafé sa chemise et la fermeture éclair de son pantalon était ouverte.

Darla : Angel ! Fais-moi l'amour ! Implora t'elle.

Angel tenta de la repousser sans brutalité, mais elle s'accrocha à lui de toutes ses forces. Angel : Darla, non !

Darla glissa une jambe entre les siennes et posa sa bouche sur la sienne : Angel ! J'ai besoin de toi. Je t'en prie. (Ses lèvres caressa les siennes, elle insinua sa langue, forçant le passage entre ses dents) Toi aussi tu as besoin de moi, je le sais, lui chuchotait-elle tout en continuant à l'embrasser et à le caresser. Nous sommes si seuls tous les deux, je ne veux plus l'être. Toi non plus. Nous pouvons partager notre solitude et nos peurs. Laisse-toi aller. Ne résiste plus. Angel ne put empêcher son corps de répondre aux caresses de Darla. Lui aussi en avait assez d'être seul, pourtant les conséquences seraient trop... Il cessa de résister lorsque la bouche de son ex-amante se posa sur son sexe tendu de désir. Bon sang ! pensa-t'il, un petit moment de plaisir avec Darla, cela ne tirerait pas à conséquence sûrement. Non sûrement pas. Angel fit taire sa conscience et enlaça sa compagne.

Le taxi s'arrêta devant l'ancien hôtel Hyperion. Buffy en descendit, régla la course et remercia le chauffeur d'un sourire. Elle se dirigea vers l'entrée, poussa le battant et se retrouva dans le hall.

- Il y a quelqu'un ? Angel ?

Personne ne répondit à son appel. Fatiguée, elle posa son sac sur le comptoir et jeta un oeil autour d'elle.

- Pas mal !

Un peu désuet peut-être, mais il fallait reconnaître qu'Angel avait du goût en matière de logement. Repérant l'escalier qui menait à l'étage, elle l'emprunta lentement.

Dans la chambre, le silence était revenu après les gémissements et les souffles rauques. Darla se prélassait contre son amant, apaisée. Elle lui caressait les muscles du torse d'un geste nonchalant. Elle se demandait combien de temps cela mettrait avant qu'Angel ne redevienne Angelus. Cela faisait plus de trois-quarts d'heure qu'ils avaient fait l'amour, Angel près d'elle, ne disait toujours rien. Les yeux grands ouverts il semblait songeur et surtout il ne faisait plus attention à elle.

Darla : Chéri, tu ne dis rien.

Angel : Que veux-tu que je dise ? répondit-il calmement.

Trop calmement au goût de Darla.

Darla (un peu surprise) : Tu pourrais par exemple, me dire que tu as apprécié. Si ça t'a plut ? Insista t'elle de plus en plus inquiète. (D'accord, Angel n'avait jamais été du genre bavard après l'amour, mais tout de même ! Dans le temps, il se montrait nettement plus démonstratif). Angel : C'était très bien !

Buffy longeait à présent le couloir qui menait aux chambres. Reconnaissant la voix d'Angel à travers l'une des portes, elle l'ouvrit doucement, le coeur battant.

Buffy : Angel ?

La scène qu'elle surprit à ce moment-là, mit un certain temps à arriver à son cerveau. Pétrifiée, elle n'arrivait pas à en croire ses yeux. Angel n'était pas seul. Une femme blonde était lascivement allongée contre lui, tous deux étaient apparemment nus et manifestement, ils ne venaient pas de jouer aux échecs.

Angel sursauta et se releva à moitié : Buffy !

Buffy extrêmement pâle, chercha un appui sur le montant de la porte. Elle fixait Angel sans pouvoir dire un mot. Son cerveau refusait de marcher. Faisait-elle un cauchemar ? Non, elle était bien éveillée et cette scène était bien réelle. Elle déglutit avec peine et toujours sans un mot, revint sur ses pas, quittant cet endroit comme si le diable était à ses trousses.

Angel, attéré, se leva promptement, enfila son pantalon et courut après elle, sans même un regard pour Darla. Celle-ci eut un petit sourire de satisfaction. Il pouvait bien courir après la Tueuse, de toute façon c'était trop tard maintenant. Angel était à elle dorénavant. Contente du tour que prenait la situation, elle s'étira de contentement.

Buffy dévala l'escalier du hall et se dirigea vers la sortie en courant. Elle entendait Angel derrière elle, l'appeler en criant :

- Buffy ! Attends !

Mais elle ne s'arrêta pas. Impossible de lui faire face maintenant. Elle n'en avait pas le courage.

Angel stoppa sur le perron. Buffy disparut de sa vue en tournant au coin de la rue. Furieux contre lui-même, il jura et frappa le mur d'un coup de poing rageur, y laissant un impact. Il devait la retrouver et lui parler, lui expliquer. Il remonta quatre à quatre les escaliers et entra en coup de vent dans sa chambre. Prenant le premier sweat qu'il vit, il l'enfila ainsi qu'une paire de chaussures. Il ramassa sa veste en cuir et s'apprêta à redescendre.

Darla lui barra le chemin : Angel, où vas-tu ?

Angel : Il faut que je lui parle.

Darla mit ses bras autour de son cou : A quoi bon ? Elle ne t'écoutera pas. Et puis maintenant, c'est trop tard.

Angel : Trop tard ?

Darla : Oui, tu sais bien... pour la malédiction. Tu vas perdre ton âme et...

Angel la fixa froidement dans les yeux un moment, puis lui attrapa les mains et les détacha de son cou.

Angel : Je vois que tu es au courant.

Darla : C'est vrai, je le suis, oui. Mais ce qui est arrivé entre nous n'était pas planifié, tu dois me croire et - je veux retrouver mon amant. Je te veux toi - ou Angelus, mais je te veux.

Angel : Darla, tu as tout faux. Ne compte pas sur le retour d'Angelus, pas cette fois.

Darla : Mais pourtant, nous avons...

Angel : Fait l'amour, oui. Mais faire l'amour avec toi ne suffit pas à me faire perdre mon âme. Darla : Je - je ne comprends pas, balbutia t'elle.

Angel : Tu veux que je sois plus explicite ? D'accord ! Tu ne m'a pas fait atteindre le 7ème ciel. Pas de bonheur parfait, juste une certaine satisfaction physique... agréable, bien vite oubliée. Darla eut l'impression de recevoir une gifle en pleine face. Sa fierté en prit un coup.

Darla : Ce n'était pas ce que tu disais dans le temps, Angel. Souviens-toi ! Tu disais qu'il n'y avait que moi pour te satisfaire ainsi.

Angel soupira : Il y a de ça si longtemps, Darla. Et depuis j'ai bien changé et j'ai connu mieux. Darla : Tu veux dire avec elle ? La Tueuse ? Cette gamine n'a pas pu te combler à ce point. Angel : Cette gamine, comme tu dis - m'a donné en une seule nuit, un plaisir comme je n'en avais jamais connu auparavant. Ni avec une autre, ni... avec toi.

Darla : Tu l'aimes toujours ? Pourtant, elle n'a pas hésité à t'envoyer en Enfer.

Angel : Je n'ai pas hésité non plus à le faire en ce qui te concerne.

Darla : Tu ne pourras jamais trouver le bonheur avec elle, Angel. Elle est la Tueuse et elle est humaine, un jour elle mourra et tu te retrouveras seul. Alors peut-être qu'à ce moment-là, tu comprendras et tu reviendras vers moi.

Angel : N'y compte pas !

Se détournant d'elle, il s'en alla.

Accablée par ce qui venait de se passer, Buffy marchait dans la rue comme une somnambule. Elle n'arrivait pas à y croire. Angel au lit avec une autre femme. Non ! Elle ne voulait pas y penser maintenant. Tout ce qu'elle désirait à cet instant, c'était d'oublier. Oublier cette douleur qui lui mettait le coeur en pièces. Une enseigne lumineuse lui fit relever la tête. Un bar à rencontres. Voilà ce qu'il lui fallait. Se saoûler et faire la fête pour oublier Angel définitivement. D'un pas décidé, elle entra.

Angel hésitait qu'en à la direction à prendre. Los Angeles n'était pas Sunnydale et retrouver Buffy ne serait pas une mince affaire. A moins qu'elle ne trucide en cours de route un ou deux vampires, ce qui lui permettrait de remonter à elle

- Angel !

Angel tourna la tête en direction de la voix qu'il connaissait bien. Wesley s'approcha de lui à grands pas.

Wesley : Tu cherches Buffy ?

Angel releva les sourcils d'un air étonné : Comment sais-tu que Buffy est là ?

Wesley : Je l'ai vu arriver un peu plus tôt et ensuite s'en aller comme si elle avait le diable à ses trousses. Je ne sais pas ce qui s'est passé entre vous mais - elle est dans une boîte en train de se saoûler.

Angel : Et comment se fait-il que tu étais là à ce moment-là ? demanda t'il en fixant Wesley d'un regard scructateur.

Wesley balbutia : Et bien, en fait... je veillais sur toi. Cordelia et moi, nous inquiétions à cause de Darla.

Angel : Tu m'espionnais !

Wesley déglutit difficilement : On peut dire ça comme ça.

Angel sourit soudain et d'une bourrade amicale sur l'épaule de l'ex-observateur, lui dit : Je suis très touché Wesley (Puis plus sérieusement) Où est ce bar ?

Wesley : A l'angle de la 12e et 13e rue.

Angel : Cordelia et toi, ne vous approchez pas de Darla tant que je ne suis pas de retour, ok? (Wesley hocha la tête) Tu la surveille mais de loin.

Buffy en était à son troisième verre de bière et malgré le fait qu'en tant que Tueuse, son coprs était plus résistant qu'un autre, l'effet de l'alcool se faisait sentir. Le type à côté d'elle se pencha sur elle et lui murmura quelque chose à l'oreille. Elle se mit à rire et lui répondit d'une voix aguichante :

- Peut-être plus tard - mais pour le moment, j'ai envie de danser.

Se levant de sa chaise, elle se dirigea sur la petite piste de danse et commença à se déhancher au son de la musique. Le type qui la draguait depuis son arrivée, vint se joindre à elle. Il la fixait d'un air admiratif, dans sa tête elle voyait la phrase "bon coup pour la nuit" clignotait en grosses lettres. Mais elle s'en fichait. Bien au contraire, c'est ce qu'elle recherchait. Après tout, elle était libre puisque Riley avait rompu. Riley ! Dire qu'elle n'avait pas songé à lui depuis son départ.

Lorsqu'Angel entra dans la boîte, il chercha immédiatement le jeune fille et la vit en train de danser. Un type du genre costaud et lourdaud lui entourait la taille de ses deux mains. Il s'avança vers elle, elle ne l'avait pas encore vu. Il se planta sur sa gauche :

- Buffy !

Elle ne releva pas la tête, ne lui adressa pas la parole, tout juste un petit raidissement dans son corps indiqua qu'elle savait qu'il était là.

Angel tendit une main vers son épaule : Buffy ! Nous devons parler.

Buffy : Fiche-moi la paix, Angel ! Je ne veux pas parler (Elle sourit à son admirateur et se colla à lui) J'ai d'autres projets.

L'homme sourit : T'as entendu, mec ! Tire-toi !

Angel entoura d'une main ferme, le poignée de la jeune fille et lui fit faire un demi-tour vers lui. Angel : Tu viens avec moi ! Nous avons à parler tous les deux.

Buffy se dégagea violemment : Je t'interdis de me toucher !

Angel : Buffy, ne fais pas la gamine.

Buffy le regarda, en colère : Moi ! Une gamine ? Ce n'est pas moi qui couche avec n'importe qui, au risque de perdre mon âme.

A ce moment-là, le compagnon de Buffy tapota vigoureusement l'épaule d'Angel : On dirait que t'as pas compris, mon vieux. La dame est avec moi. Alors tu t'en cherches une autre ou sinon...

Angel soupira et se tourna vers le gars qui le fixait d'un air hargneux : Ou sinon quoi, mon vieux ?

Le gars : Mes potes et moi, allons te donner une petite leçon de façon à ce que tu comprennes plus vite.

Deux autres types, d'allure aussi costaud, s'avancèrent vers Angel.

Angel sourit froidement et lança calmement : Si vous ne voulez pas finir la soirée à l'hôpital, tes copains et toi, je vous conseille de rester à l'écart et d'éviter de me mettre en colère. (Puis se tournant de nouveau vers Buffy) Allez viens !

Malheureusement, l'autre type ne tint pas compte de son avertissement, ramassant une chaise près de la piste de danse, il la souleva et la fracassa sur le crâne du vampire. Angel grogna, non pas de douleur mais de simple exaspération. Il n'échapperait pas à une bagarre, autant en finir rapidement. Soulevant avec une facilité déconcertante son adversaire au-dessus de sa tête, il l'envoya valdinguer un peu plus loin. Immédiatement ko, le gars ne se releva pas. Un des deux autres, profitant du moment d'inatention de sa part, le frappa à la mâchoire. Angel lui tordit le poignée d'une torsion rapide et le lui cassa, l'autre se mit à hurler et faisant quelques pas en arrière, s'écroula sur une chaise. Le troisième sortit un couteau de sa poche et d'un ton belliqueux en menaça Angel

- Tu vas me le payer !

Au moment où il passa à l'attaque, Buffy bloqua son bras, lui fit lacher son arme et le repoussa aussi facilement que l'avait fait Angel un peu plus tôt pour ses compagnons. Un silence curieux avait fait place à la musique et aux conversations. Tous les convives regardaient avec méfiance, ce couple si peu ordinaire. Le grand type brun et la frêle jeune fille blonde à ses côtés. Angel attrapa le bras de Buffy et la tira derrière lui jusqu'à l'extérieur. Angel : Tu as perdu la tête ? Qu'est-ce qui t'as pris d'agir ainsi ? On aurait dit une...

Buffy : Une quoi ? Vas-y dis-le ! Une traînée peut-être ?

Angel : Non, j'allais dire, une allumeuse. Tu te vautrais contre lui à tel point que ça en était écoeurant.

Buffy répliqua en criant : Ecoeurant ! Parce que ce n'était pas écoeurant peut être, de te voir au lit avec cette... pétasse blonde décolorée.

Angel : Elle n'est pas décolorée !

Buffy : C'est tout ce que tu trouves à répondre ? Je te trouve au lit avec une femme en train de faire l'amour...

Angel : Je n'étais pas en train de faire l'amour.

Buffy : Mais tu l'as fait, lui dit-elle en le fixant droit dans les yeux.

Angel après un silence : Oui !

Buffy secoua la tête : Je n'arrive pas à croire que tu l'ai fait sachant le risque que tu prenais envers moi, envers les autres.

Angel : C'est différent, Buffy. Il n'y avait pas le même risque avec Darla.

Buffy : Et pour quelle raison, s'il-te-plait ? Comment pouvais-tu... (Elle s'interrompit soudain, stupéfaite) Darla ? Pas celle que tu as...

Angel : Tuée il y a 5 ans, si ! C'est bien elle.

Buffy : C'est encore pire, lui lança t'elle d'une voix furieuse, sans plus se préoccuper du fait de cette nouvelle, tu as fait l'amour avec celle qui t'as transformé ?

Angel : Je n'ai pas fait l'amour, j'ai juste couché avec elle, lui lança t'il à son tour, exaspéré. Buffy : Ah oui ! Et où est la différence ?

Angel : La différence, mon ange - est dans les sentiments que l'on ressent pour la personne. Tu devrais le savoir maintenant.

Buffy le fixa avec rage : Je t'interdis de m'appeler comme ça. Ca me rappelle trop de mauvais souvenirs, lui hurla t'elle au visage. Tu m'as trompée en couchant avec une autre.

Angel : Nous ne sommes plus ensemble, Buffy, et que je sache tu ne t'en ai pas privé de ton côté, fit-il en élevant la voix à son tour. Ca se passe bien avec ton petit ami soldat ? Comment s'appelle t'il déjà ? Ah oui, Raileigh Pinn !

Buffy fronça les sourcils : C'est Riley Finn ! Et de toute façon, Riley n'a rien à voir dans tout ça, Angel. C'est toi qui m'a dit de refaire ma vie avec quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui pourrait me faire l'amour, tu l'as oublié ? J'ai juste suivi ton conseil et maintenant tu me le reproche ?

Angel se pencha sur elle : Ce que je te reproche c'est ta façon de me l'envoyer comme ça en pleine face. Tu crois que je ne ressens rien à l'idée que ce type peut te faire l'amour quand il en a envie ? Tu crois que je peux l'accepter aussi facilement ?

Buffy, de plus en plus énervée, pointa un doigt vengeur sur son épaule pour accentuer ses paroles : C'est toi qui l'a voulu ! Et si tu veux savoir si Riley fait bien l'amour, c'est oui, hurla t'elle déchainée, et nous faisons l'amour continuellement, le jour, la nuit...

Angel ne put en entendre plus, il avait atteint son quota de patience. Il prit Buffy dans ses bras d'un geste rageur et sans vraiment savoir ce qu'il faisait, il l'embrassa passionnément et brutalement. Elle ne fit rien pour le repousser, bien au contraire, elle se haussa sur la pointe des pieds et entoura son cou de ses bras. Leurs lèvres étaient brûlantes de passion contenue et leurs corps s'enflammèrent au contact de l'autre. Angel souleva sa compagne pour la sentir plus près de lui. Rien ne comptait plus pour eux que cet instant. Leurs sens étaient exacerbés par leur dispute. Ils étaient l'un avec l'autre, ils auraient voulu se fondre l'un dans l'autre. Leurs langues dansèrent l'une contre l'autre dans un mouvement de va-et-vient simulant l'acte sexuel. Leur souffle devint rauque et Buffy gémit de bonheur. Cette sensation de n'appartenir qu'à lui la submergea de nouveau. Angel ! Angel ! Elle était à lui et lui à elle pour l'éternité. Angel sentait le coeur de la jeune fille battre violemment et ses seins, écrasés contre son large torse lui procuraient un plaisir indescriptible. Au bout d'un moment, Angel mit fin à cet instant d'extase et en même temps de frustration, en repoussant Buffy aussi brutalement qu'il l'avait prise dans ses bras. Elle avait le souffle court et ses lèvres portaient la trace de ses baisers.

Angel : Ne me pousse pas à bout, Buffy, fit-il d'une voix rauque. En ce moment, je n'ai qu'une envie, te prendre, là tout de suite et peu importe les conséquences. Alors ne me pousse plus à bout.

Buffy ferma les yeux un bref instant. Quand elle le regarda à nouveau, ses yeux étaient pleins de larmes.

Buffy : Te voir avec elle, dans cette chambre.... comment as tu pu ? lui demanda t'elle en sanglotant.

Angel la fixa droit dans les yeux : Je me sentais seul ! lui répondit-il simplement.

Buffy ne sut que répondre. Elle savait trop ce qu'il voulait dire. N'étais-ce pas pour la même raison qu'elle était avec Riley ? Pour ne plus souffrir de solitude, pour avoir la sensation d'être comme les autres. Pouvoir se réfugier contre quelqu'un qui tient à vous. Serrer son corps contre le sien pour oublier. Oublier que l'on ne pourra jamais avoir la personne qu'on aime vraiment. Buffy s'avança vers Angel et doucement prit sa main dans la sienne et la porta à sa joue. Tournant la tête, elle déposa un léger baiser sur sa paume. Angel effleura tendrement la joue de la jeune fille puis à regret il la relacha. Il luttait contre l'envie qui le tenaillait de la reprendre dans ses bras et de lui montrer à quel point il avait envie d'elle. De sa chaleur, de la douceur de sa peau, de la façon dont elle l'enlaçait, de celle dont son corps ferme et si féminin réagissait à son contact. Il se souvenait trop bien ce qu'était faire l'amour avec Buffy. Comme la dernière fois... quand il était redevenu humain. Ce souvenir lui rappela également ce qui s'était passé tantôt avec Darla.

Angel : Buffy, je suis désolé pour tout à l'heure. Mais tu n'a pas à t'inquiéter pour mon âme. Coucher avec Darla n'a pas eu les mêmes effets qu'avec toi, essaya-t'il un peu maladroitement de lui expliquer.

Buffy eut un sourire amer : Génial ! Si je comprend bien, tu peux faire l'amour avec n'importe quelle autre femme - mais pas avec moi... quelle ironie ! Comment veux-tu que je prenne cette nouvelle ?

Epuisée, Buffy prit appui contre le mur du bâtiment et fixa Angel droit dans les yeux.

Buffy : Les gitans savaient ce qu'ils faisaient en te lançant cette malédiction, Angel. Malheureusement, tu n'es pas le seul à en souffrir .

Angel : Tu n'es pas venu à Los Angeles pour me parler de la malédiction, alors quelle est la raison de ta venue ?

Buffy secoua la tête. Après un tel choc, elle en avait presque oublié ce qui avait motivé son voyage. Devait-elle lui en parler à présent, ou se taire ? Non, il fallait qu'elle sache, tant pis pour sa fierté.

Buffy : Tu te souviens de ce démon Mohra, celui que tu tué dans ton ancien bureau l'année dernière ?

Angel se raidit instantanément. Prudemment il répondit : Il me semble. Pourquoi ?

Buffy se redressa : Parce que depuis quelques jours je vois... j'ai des images dans la tête le concernant, ainsi que toi et moi. A plusieurs reprises, je me vois le combattre et aussi (elle hésita un peu nerveuse et gênée) - dans certaines autres... nous faisons l'amour, lança-t'elle tout à trac.

Angel en resta stupéfait : Comment pouvait-elle se souvenir alors que tout avait été effacé ? Et pourquoi maintenant ? Aurait-elle eu à faire avec un autre de ces démons ?

Buffy : Alors ?

Angel : Alors quoi ?

Buffy : Peux-tu me donner une explication à tous ces flash que j'ai eu ?

Angel prit un air indifférent : Et comment le pourrais-je ? Tu as dû rêvé ou bien alors ce sont des hallucinations.

Buffy fronça les sourcils : Des hallucinations ? Je suis loin d'être folle, Angel et je suis certaine qu'il s'est passé quelque chose ce jour-là.

Angel : J'ai tué un démon, ce jour-là, rien d'autre ne s'est passé.

Buffy : Mais... pourtant, ces flashs de nous deux - je ne peux pas croire que je les ai rêvés. Angel fit quelques pas pour cacher sa nervosité : Buffy, à moi aussi il m'arrive de rêver parfois que nous faisons de nouveau l'amour. Il n'y a rien là d'extraordinaire, tu sais !

Buffy secoua la tête : Non ! Non ! Je refuse de croire qu'il n'y a rien d'autre - et puis il y a ce démon Mohra. Je me vois le combattre. Pourquoi irais-je inventer ce genre de chose, hein ? Angel, tu ne me cache rien, tu en es sûr ? insista-t'elle.

Angel la fixa droit dans les yeux : Que pourrais-je cacher, dis-moi ? Ce jour-là j'ai tué ce démon en ta présence et tu es restée en tout et pour tout 5 mm avec moi.

Buffy baissa la tête, découragée : Je suis désolée, j'avais crue que... je ne sais pas ce que j'ai crue, murmura-t'elle dans un soupir. Sûrement quelque chose d'irréalisable. Comme toujours. Angel serra les poings. Cela lui faisait mal de la voir ainsi l'air si abattu et de devoir lui mentir. Il aurait voulu pouvoir lui dire la vérité mais c'était mieux comme ça, pour tous les deux. Buffy fixait Angel en se demandant à quoi il pouvait bien penser à ce moment même. Il semblait songeur et - oui - vaguement mal à l'aise. Elle connaissait cet air-là, il lui cachait quelque chose, elle l'aurait juré. Mais pourquoi mentirait-il ? Tout cela ressemblait à une histoire de fou mais la jeune fille avait pris l'habitude de se fier à son instinct - et son instinct lui criait de ne pas croire Angel. Elle prit soudain une résolution, celle de ne pas repartir tant qu'elle ne serait pas absolument certaine qu'il ne lui mentait pas. Une sonnerie retentit brusquement.

Angel prit son téléphone portable : Oui !

Wesley était à l'autre bout du fil : Angel ! Je crains que nous ayons droit à une visite indésirable. Tu devrais revenir ici rapidement.

Angel : J'arrive !

Buffy : Que se passe-t'il ?

Angel : Une affaire à régler.

Buffy : Très bien, je t'accompagne.

Angel : Euh... en fait, je préfèrerais que tu ne t'en mêle pas, Buffy.

Buffy planta son regard dans le sien : (Juste retour des choses, pensa-t'elle. La dernière fois c'était elle qui avait refusé son aide) Je tiens juste à récupérer mon sac chez toi et c'est tout, lança-t'elle calmement.

Angel : Très bien !

Dès qu'ils arrivèrent devant l'hôtel, Wesley et Cordelia se ruèrent sur eux.

Wesley à Angel : Quatre types sont entrés et ils ne sont pas ressortis.

Buffy : Des vampires ?

Wesley : Possible.

Cordelia se tourna vers Buffy : Salut Buffy ! Tu es à Los Angeles pour longtemps ?

Buffy : Je ne sais pas encore, ça dépendra, répondit-elle en jetant un bref regard à Angel. Wesley s'impatienta : On fait quoi pour ces types, Angel ?

Angel répondit lentement : On les fait déguerpir vite fait. J'ai horreur d'avoir des invités surprises.

Buffy : Je vous accompagne ! J'ai mon sac à récupérer, n'oublie pas.

Angel et Buffy franchirent les premiers le seuil de l'hôtel, suivis de près par Wesley et Cordelia. Aucun bruit ne troublait le bâtiment. Angel fit un signe à Buffy montrant l'escalier. Elle hocha la tête et commença à le grimper, précédé par Angel, tandis que les deux autres restèrent dans le hall pour éviter toute autre surprise. Arrivés devant la porte de la chambre de Darla, Buffy se plaqua contre le mur et sortit silencieusement un pieu, tandis qu'Angel ouvrait lentement la porte.

Angel : Darla ?

Dès qu'il fit deux pas dans la chambre, un gémissement étouffé lui fit tourner la tête vers la droite. Darla était maintenue par un grand vampire costaud qui lui baillonnait la bouche d'une main. Angel avança vers eux quand la vampire mordit cruellement la main de son géôlier qui poussa un cri aigû et la lacha aussitôt. Fou de rage, le vampire gifla durement Darla qui vint cogner contre le mur. Angel allait attaquer son congénère lorsque la voix de Buffy retentit derrière lui :

- Angel ! Attention !

Buffy planta son pieu dans le dos du vampire qui s'apprêtait à agresser Angel par derrière. Le pieu transperça le cœur et le vampire explosa en poussière. Ce fut le début de la bagarre, les autres vampires foncèrent sur la Tueuse et Angel en grognant tels des loups affamés. Bien qu'ils aient été choisis pour leur force et leur adresse au combat, ils ne purent lutter longtemps contre eux deux. Après un combat acharné, le vampire et la Tueuse éliminèrent leurs assailants. Angel se tourna vers Darla appuyée contre le mur au fond de la chambre.

- Ca va, lui demanda-t'il ?

La vampire lui fit signe que oui et se rapprochant de lui avant qu'il ai put faire un mouvement, elle passa ses bras autour de son torse et posa sa tête contre son épaule.

Darla : Ils ne nous laisseront jamais tranquilles, Angel.

Angel, gêné, n'osait regarder Buffy dont il sentait le regard posé sur eux. Il se recula légèrement.

Angel : Je sais !

Darla : Ils feront tout pour t'éliminer - et moi avec. Tu dois les tuer avant.

Angel : N'aie crainte, je vais m'occuper d'eux.

Buffy sortit enfin de son mutisme : Qui est-ce eux ?

Angel : Un Cabinet d'avocats assez spécial. Ils ne m'aiment pas beaucoup, ajouta-t'il d'un ton léger.

Buffy en le fixant dans les yeux : Vraiment ? On se demande pourquoi, marmonna-t'elle. Si tu as besoin d'un coup de main...

Angel : Merci mais non. Il vaudrait mieux que tu rentres à Sunnydale.

Buffy pointa le menton en avant d'un air têtu : Je n'ai pas l'intention de rentrer de suite, navrée de te décevoir.

Darla caressa d'un doigt léger la joue d'Angel : Apparemment chéri, la Tueuse ne comprend pas quand elle est de trop, lança-t'elle d'un ton narquois.

Buffy se raidit et fit un pas vers elle d'un air menaçant, mais Angel s'interposa.

Angel : Ne joue pas à ce petit jeu, Darla. Bon. Nous ferions mieux de rejoindre les autres en bas, fit-il pour clore la discussion.

Buffy s'apprêtait à le suivre lorsque Darla la retint d'une main.

Darla : Il est à moi. Je te préviens, je ne te laisserai pas me le reprendre.

Buffy se dégagea d'un mouvement brusque : A ta place, j'éviterai de trop m'avancer. Angel n'est pas si malléable que ça, tu devrais le savoir et... à l'avenir - ne pose plus la main sur moi ou je pourrais bien oublier que tu es sous la protection d'Angel.

Quand elle redescendit enfin, le jour commençait à poindre. Encore une nuit sans sommeil, bien qu'elle en ait l'habitude, Buffy sentait la fatigue la gagnait. Angel servit du café et proposa à tout le monde un petit déjeuner.

Buffy le regarda, surprise : Tu fais la cuisine ?

Cordelia devança Angel : Ouais ! Et figure-toi qu'il est très doué pour ça.

Buffy lança un regard à Angel et dit d'un ton plein de sous-entendus : En effet ! Il est doué pour beaucoup trop de choses.

Wesley se racla la gorge : Et bien Buffy, à quoi devons-nous ta visite, demanda-t'il pour apaiser la tension qu'il sentait entre Angel et Buffy.

Buffy : Un problème à régler, fit-elle laconique.

Cordelia ? J'aurais un service à te demander, ajouta-t'elle soudain. Pourrais-tu m'héberger pour 2-3 jours ?

Angel: Quoi ?

Cordelia haussa le sourcils, étonnée : Chez moi ? Pourquoi ne resterais-tu pas ici ? Tu sais ce ne sont pas les chambres qui manquent.

Buffy et Angel répondirent en chœur : NON ! Impossible !

Un bref silence suivit ce cri du cœur.

Cordelia les regarda l'un et l'autre puis hocha la tête d'un air entendu : Mouais ! Finalement, je crois qu'effectivement il vaut mieux pas. D'accord, Buffy. Tu peux venir.

Buffy : Merci.

Du haut de l'étage, Darla qui les épiait se recula, satisfaite. Un léger sourire aux lèvres, elle songeait que cela ne pourrait que l'avantager pour la suite de son plan. Les hommes de main de Lindsey étaient venus lui dire que l'avocat commençait à s'impatienter. Il voulait savoir si tout s'était bien déroulé. Avait-elle réussi à séduire Angel ? Oui, mais cela n'avait pas eu le résultat espéré. Il n'avait pas perdu son âme, ce qui compliquait quelque peu son plan. Même si cela la contrariait au plus haut point, elle devait reconnaître qu'apparemment, il n'y avait que la Tueuse qui avait cet effet-là sur Angel. La petite garce ! La conclusion s'imposait - s'ils voulaient retrouver Angelus, Darla devait faire en sorte qu'Angel couche une fois encore avec Buffy. Ca une fois fait, elle et Angelus se feraient un plaisir d'éliminer définitivement la Tueuse - ainsi d'ailleurs que Lindsey McDonald qui avait une dent contre Angel et dont Darla se méfiait. Mais chaque chose en son temps. D'abord, il lui fallait se procurer ce dont elle avait besoin.

Une fois Cordelia et Buffy parties, Wesley resté seul avec Angel le fixa un moment silencieusement, puis il se décida.

Wesley : Que s'est-il passé avec Buffy ?

Angel leva légèrement la tête : Rien que de très banal pour nous. Nous nous sommes disputés et nous en avons conclu que rien n'ayant changé, il valait mieux éviter d'être ensemble. Wesley : Ah !

Angel : Quoi, Wesley ?

Wesley secoua la tête : Rien... si tu préfères ne pas m'en parler c'est ton droit, tu sais, mais je pensais que cela te ferait du bien d'en discuter avec un ami.

Angel poussa un soupir : Wesley... !

Wesley ramassa sa veste et fit demi-tour.

Angel : J'ai couché avec Darla et Buffy nous a surpris.

Wesley se tourna vers Angel puis après un petit moment de silence : Je vois !

Angel haussa les sourcils, surpris : C'est tout ? Pas de reproche ? Pas de leçon de morale sur le risque que j'ai pris de perdre mon âme ?

Wesley : Et bien, je suppose que Buffy s'en est déjà chargée et de plus... j'ai une entière confiance en toi. Si tu as pris le risque, c'est que tu savais qu'elle ne pouvait pas te faire atteindre - disons - le même bonheur que Buffy.

Angel eut un léger sourire : Parfois ta perspicacité à mon égard m'étonne, Wesley. J'ignorais que j'étais si transparent.

Wesley : En fait, j'ai appris à te connaître maintenant. Je ne m'arrête plus au fait que tu es un vampire. Tu as aussi de grandes qualités, et parfois plus de cœur qu'un être humain "normal". Et puis... j'ai admiré la manière dont tu as réussi avec Faith. Moi qui étais son observateur, je suis passé complètement à côté alors que toi.... enfin c'est grâce à toi si elle est sur la bonne voie. Je l'ai trouvé beaucoup changée.

Angel : Tu l'as vue ?

Wesley : Oui. Je suis allée lui rendre visite en prison, il y a 2 jours.

Angel : Pour quelle raison ? Je croyais que tu n'étais pas prêt à lui pardonner pour t'avoir torturé ?

Wesley : J'ai pensé qu'il était temps d'oublier et... de lui demander également pardon pour ne pas avoir su l'aider à Sunnydale. Et puis, si Giles t'a pardonné et bien moi aussi, je ne pouvais pas faire moins.

Angel baissa la tête au rappel du mal qu'il avait fait à Giles lorsqu'il avait perdu son âme. Il avait tué la femme qu'il aimait, la jolie prof d'informatique, Jenny Calendar qui n'était autre qu'une descendante du clan des Kalderashs, les bohémiens qui l'avaient maudit. IL l'avait non seulement tuée mais il avait fait en sorte que la manière dont l'observateur de Buffy allait découvrir le corps, chez lui, sur son lit, reste gravé à jamais dans sa mémoire. Mais par-dessus tout, il savait qu'en agissant ainsi, il toucherait Buffy en plein cœur. Giles avait de quoi le haïr après les abominables tortures qu'Angelus lui avait fait subir. Lui avait-il pardonné ? Angel : Je ne crois pas que Giles puisse un jour me pardonner, lui dit-il d'une voix rauque, mais il a fait en sorte de taire ses sentiments à mon égard pour Buffy.

Wesley comprit sa bêtise : Pardon ! Pardon, Angel, je ne voulais pas...

Angel fit un geste de la main : Ca va ! C'est pas grave.

Cordelia et Buffy entrèrent dans le salon.

Cordelia : Voilà, c'est chez moi.

Buffy regarda autour d'elle avec enthousiasme : Tu as un très bel appartement, Cordelia.

La jeune femme sourit, ravie : Oui, je sais. J'ai eu beaucoup de chance de le dénicher (puis d'un ton plus grave) c'est Doyle qui... me l'avait trouvé.

Buffy : Je suis désolée pour ton ami. J'imagine combien cela a dû être pénible pour Angel et toi. Je sais trop bien ce que je ressentirais si je devais perdre Willow ou Alex ou Giles. Cordelia : C'est vrai. Malgré le fait qu'il était mi-démon, c'était quelqu'un de bien. Et puis, ajouta-t'elle avec un sourire, il n'est pas tout à fait mort puisqu'il m'a laissé en cadeau, ses visions.

Buffy : Je suppose que cela ne t'a pas enthousiasmée ?

Cordelia : Au début, c'est vrai. Je l'ai maudit de m'avoir fait un coup pareil, à moi. Tu imagines un peu ? Cordelia Chase, la reine du lycée de Sunnydale, victime de visions chargées de guider un vampire avec une âme à sauver des humains en danger. Qui aurait jamais crû ça ? Buffy se mit à rire : En effet ! Cela dit, dans 2 ou 3 circonstances antérieures, tu as prouvé que tu ne te débrouillais pas si mal - avec les forces du mal.

Les deux jeunes femmes se regardèrent un instant, complices.

Cordelia : C'est fou, le nombre d'aventures que nous avons pu vivre ensemble à Sunnydale. Quand j'y repense... Je t'en voulais beaucoup. Je croyais que tout ça, les monstres, les vampires, Alex - c'était ta faute.

Buffy : Et maintenant ?

Cordelia : Je sais que si tu n'avais pas été là - et bien... il est probable que j'aurais fini depuis longtemps sous les crocs d'un monstre. (Puis avec un soupir) Bon ! Je suppose que tu es fatiguée et que tu veux un peu te reposer. Je n'ai pas de chambre d'amis mais tu peux dormir sur le canapé.

Buffy acquiesca : Ca ira très bien.

Cordelia se dirigea vers une commode pour prendre un oreiller et une couverture, mais avant qu'elle ai fait un geste, le tiroir s'ouvrit tout seul et l'oreiller et la couverture se jetèrent littéralement dans ses bras. Buffy se redressa immédiatement sur ses gardes.

Buffy : Cordelia !

Cordelia se tourna vers elle et fit un geste apaisant de la main : Tout va bien ! C'est juste Dennis, mon fantôme.

Buffy ouvrit de grands yeux : Ton fantôme ?

Cordelia : Ben oui ! J'avais oublié de te prévenir que mon colocataire était un fantôme. Mais tu verras, il est très gentil, je t'assure.

Buffy secoua la tête, surprise : Décidément, je ne reconnais plus la Cordelia Chase de Sunnydale.

Cordelia déposa l'oreiller et la couverture sur le canapé : Eh oui ! Tout le monde change.

Oui, pensa Buffy. Tout le monde finit par changer un jour ou l'autre. Si seulement le reste pouvait suivre, ce serait génial.

Cordelia : Bon - et bien, à tout à l'heure. Repose-toi bien.

Buffy : Merci.

Une fois seule, Buffy s'allongea sur le canapé. Elle songea un moment à ce qui s'était passé cette nuit-là, Angel, Darla, mais la fatigue la força à fermer les yeux et elle s'endormit sans même s'en rendre compte.

Elle se promenait aux abords d'une plage, sous un ciel bleu et resplendissant. Elle aurait dû se sentir bien et sereine, au lieu de ça elle se sentait triste et seule. Et puis soudain une chose incroyable arriva. Sertant une présence, elle se retourna. Angel venait vers elle d'un pas décidé. Le soleil brillait, il faisait jour et pourtant Angel venait vers elle. Sans un mot, il la prit dans ses bras et l'embrassa passionnément. Puis ils se retrouvèrent chez lui, dans la cuisine. Il lui expliquait qu'il était redevenu humain mais que par précaution, ils devaient attendre, éviter de se voir. Buffy se força à cacher sa déception à Angel. Il voulait se montrer prudent et patient alors qu'elle-même ne désirait qu'une chose, qu'il la prenne de nouveau dans ses bras. Il était là, près d'elle, enfin accessible et elle fit le geste qu'ils attendaient au fond tous les deux. Elle posa sa main sur la sienne. A ce moment-là, rien n'aurait pu empêcher ce qui devait arriver. Angel l'attira à lui presque brutalement. Elle referma les bras autour de son cou, s'accrochant à lui. Il la souleva de terre et elle passa ses jambes autour de sa taille. La passion qu'ils avaient tous deux jugulé depuis si longtemps, explosa. Leurs lèvres se cherchaient, se trouvaient, faisant renaître entre eux tant de désir inassouvi. Angel la porta jusqu'à la table, tout en continuant de l'embrasser. Balayant d'un coup de bras tout ce qui encombrait la table, il coucha Buffy dessus. Buffy avait le cœur qui battait à 100 à l'heure. Elle avait tant rêvé d'un pareil moment qu'elle avait peur que cela ne s'arrête. Angel la déshabilla rapidement, arrachant presque le pantalon et le pull qu'elle portait. Buffy essaya de lui retirer également le t-shirt qu'il portait. Elle voulait sentir sa peau contre la sienne. Il ne cessait de l'embrasser, fouillant sa bouche de sa langue brûlante, jouant avec la sienne, pendant que ses mains caressaient chaque partie du corps qu'il dénudait. Il dégrapha son soutien-gorge, posant ses lèvres sur le bout de ses seins douloureux. Buffy glissa ses doigts dans ses cheveux puis sur ses épaules. Son corps ondulait sous le sien, elle voulait plus. Elle avait besoin de le sentir en elle, tout de suite. Elle attira son visage à elle et dévora de nouveau ses lèvres, tentant du même coup de dégrapher le pantalon de son compagnon. Angel fit glisser sa petite culotte en soie blanche qu'elle portait et la jeta au loin, puis tout aussi rapidement il ota son pantalon. Se couchant sur elle, il la pénétra d'une forte et puissante poussée. Elle gémit dès qu'elle le senti en elle. Il n'y avait pas eu les préliminaires habituels mais elle ne s'en plaignait pas. Bien au contraire. Il n'y avait pour l'instant que l'urgence de satisfaire cette envie l'un de l'autre. Rien d'autre ne comptait. Il continuait son lent va-et-vient entre ses cuisses alors qu'elle remontait ses jambes autour des ses hanches afin de se sentir encore plus près de lui. Il s'enfonça plus profondément en elle, lui arrachant de petits cris plaintifs. Leur respiration se fit haletante au fur et à mesure qu'ils approchaient de l'extase. Le corps de son amant se faisait lourd et pourtant elle n'aurait voulu qu'il se redresse pour rien au monde. Il n'y avait plus que ce corps en elle qui existait. La puissance et le plaisir qu'elle éprouvait occultait tout autre chose qui n'était pas Angel. Sa peau contre la sienne, ses lèvres sur les siennes, ses mains sur ses seins, son sexe au plus profond du sien. Non, le reste n'avait plus aucune importance. La jouissance explosa en eux au même moment. Leurs corps se tendirent dans un même spasme, les laissant haletants et comblés. Leurs deux corps étaient toujours liés et Buffy déposa une main légère sur la joue de son compagnon qui releva la tête et la fixa avec un sourire doux et heureux.

Buffy : Angel ! murmura-t'elle tendrement.

Les larmes lui montèrent soudain aux yeux et commençèrent à couler sur ses joues.

Angel se redressa un peu, inquiet, et lui dit sur un ton honteux : Buffy ! Pardon ! Je me suis montré trop brutal. Pardon ! Je t'ai fait mal ? Je...

Buffy secoua la tête et mit sa main sur sa bouche, l'empêchant de continuer : Non ! Ce n'est pas ça ! C'est juste parce que je pensais que plus jamais nous ne pourrions être ensemble. C'est parce que je t'aime et que je suis heureuse, lui souffla-t'elle à travers ses larmes.

Angel déposa un tendre baiser sur ses lèvres : Je t'aime aussi. Pour toujours.

A ce moment-là, la table de cuisine céda sous leurs poids et tous deux se retrouvèrent à même le sol, riant aux éclats. Angel se releva d'un mouvement souple et puis se baissa pour prendre la jeune fille dans ses bras et la porter à son lit.

Angel : Cette table n'est décidément pas faite pour supporter des ébats amoureux, fit-il avec un large sourire. Nous serions mieux dans un vrai lit, tu ne crois pas ?

Buffy passa ses bras autour de sa nuque et nicha sa tête contre son épaule. Elle était bien. Elle était chez elle.

Buffy : Peu importe. Tant que je suis avec toi.

Angel la déposa sur le lit et s'allongea près d'elle. Buffy passa une main caressante le long de sa nuque et de sa colonne vertébrale, lui inspirant de délicieux frissons. Elle attira sa tête vers son visage et le baiser qui suivit fut chaud, tendre et profond. Le regard sombre et passionné d'Angel quand il releva la tête la fit chavirer.

Angel : J'ai encore envie de toi, lui murmura-t'il. Je veux te faire l'amour jusqu'à l'épuisement. (Elle lui sourit) J'ai l'impression que cette envie ne pourra jamais être rassasiée, ajouta-t'il d'une voix rauque.

Buffy entrelaça ses doigts aux siens et lui lança d'un air coquin : Et bien dans ce cas - qu'attends-tu ? Voyons si tu es capable de tenir cette promesse, lui dit-elle avec un sourire. Angel lui rendit son sourire mais quand il se pencha de nouveau sur elle, le monde entier disparut dans la profondeur de son regard.

Buffy se réveilla avec la sensation de plonger dans un abîme de désespoir. Elle secoua la tête plusieurs fois et mit son visage entre ses mains.

- Mon Dieu ! Ce n'est pas possible ! Angel, Angel humain !

C'était bien des souvenirs qui la torturaient ainsi, pas des rêves. Elle en était sûre maintenant. Cordelia ! Elle devait parler à Cordelia. Son amie devait être au courant de quelque chose. Buffy se leva d'un bond et se précipita dans la chambre de Cordelia.

De son côté, Angel n'avait guère réussi à fermer l'œil. Trop de pensées tournoyaient dans sa tête. Trop de sentiments et de désirs refoulés remontaient en lui depuis qu'il avait de nouveau revu Buffy. Il pensait pourtant être parvenu à renoncer à elle, mais il se leurrait. Il l'aimait et la désirait toujours autant. Simplement il avait mis ses sentiments entre parenthèses pour moins souffrir et mieux se consacrer au but qu'il s'était fixé. Se racheter, obtenir la rédemption et alors avoir l'espoir un jour, d'être pardonné en lui offrant la chance de redevenir humain. Mais y arriverait-il un jour ? Ou bien n'était-ce qu'une utopie ? En attendant il s'était fourvoyé dans les problèmes en couchant avec Darla. Celle-ci devait sûrement penser que leur relation allait reprendre comme autrefois. De plus, pour le moment elle n'avait pas encore récupéré ses forces vampiresques mais cela ne saurait tarder et lorsqu'elle aurait compris qu'Angel n'avait aucune intention de reprendre leurs anciens jeux, elle ferait tout pour le lui faire payer. Ca il en était sûr. Pour l'instant elle acceptait de se nourrir avec le sang de cochon qu'Angel lui apportait - elle n'avait pas le choix - mais cela ne durerait pas. Elle reprendrait bientôt ses anciennes habitudes et tuerait - et ça - Angel ne pourvait l'accepter. Plus maintenant, pas dans "sa" ville. Angel poussa un soupir, il était dans la panade.

Dans les locaux de Wolfram & Hart.

Lindsey tendit une main chaleureuse au jeune homme qui venait d'entrer : Mr Finn ! Entrez ! Je suis Lindsey McDonald.

Riley ne prit pas la main tendue et fixa l'avocat droit dans les yeux.

Lindsey : Je suis ravi de vous rencontrer, Riley. Je peux vous appeler Riley ?

Riley : Si vous en veniez droit au but ?

Lindsey : Très bien ! Nous avons cru comprendre que vous ne portiez pas un certain vampire dans votre cœur. Qu'il avait un peu trop tendance à se mettre entre celle que vous aimez et vous. Il me semble que s'il venait à disparaître, cela réglerait votre problème et par la même occasion, le notre. Je me trompe ?

Riley : Non ! Mais... je ne vois pas très bien ce que vous attendez de moi.

Lindsey : Que vous nous aidiez à l'éliminer. Définitivement.

Riley : Et pourquoi moi ? Vous devez certainement avoir des larbins pour faire ce boulot. Lindsey soupira : Malheureusement, nous avons déjà essayé plusieurs fois et ça a toujours raté. Il est très difficile à vaincre. C'est un vampire très puissant, craint par ses congénères et de plus un peu trop intelligent.

Riley : Je suis flatté de voir que vous pensez que moi j'ai une chance d'y arriver, mais comment le pourrais-je ? Je le connais à peine.

Lindsey : Il se méfiera moins de vous, surtout s'il pense que vous venez discuter de la Tueuse. Et puis, il est de votre intérêt de réussir, ne serait-ce que pour éviter qu'il n'arrive du mal à Miss Summers.

Riley se redressa : Que voulez-vous dire ?

Lindsey : Et bien... les vampires et les démons sont toujours prêts à défier la Tueuse actuelle et il y en a beaucoup à Los Angeles qui aimeraient tenter leur chance si l'occasion se présentait (faisant mine d'hésiter, il ajouta) - j'en connais une surtout qui donnerait cher pour se venger de celle qui l'a supplanté dans le cœur de notre ami Angel.

Riley s'approcha de l'avocat : D'accord, je vais vous aider à vous débarrasser d'Angel mais - (il se pencha sur lui d'un air menaçant) il vaudrait mieux pour vous qu'il n'arrive rien à Buffy. Lyndsey : Marché conclu !

Buffy secoua Cordelia : Cordelia ! Réveille-toi !Cordelia !

La jeune femme grogna et s'assit en s'écriant : Plus d'autographes, plus d'autographes !

Buffy ouvrit de grands yeux : Plus d'autographes ?

Cordelia, enfin réveillée, fronça les sourcils en reconnaissant Buffy : Quoi, qu'est-ce qui se passe ?

Buffy s'asseya sur le lit : Je suis désolée de t'avoir réveillée mais... j'ai à te parler. De quelle façon Angel est-il redevenu un vampire l'année dernière ?

Cordelia répondit en baillant : Les Oracles ont remonté le temps de 24 H (puis se rendant compte enfin de la question et de sa réponse, elle balbutia) mais... comment.. qui t'a dit ? Je croyais que tu n'en avais aucun souvenir ?

Buffy avait la gorge serrée : Je le savais ! (Elle fixa Cordelia dans les yeux) Certains souvenirs me sont revenus en mémoire, des souvenirs remontant à l'année dernière après Thanksgiving lorsque je suis venue à Los Angeles. Cordelia, Angel s'est battu contre un démon Mohra et il a été contaminé par le sang de ce démon, n'est-ce pas ? (Cordelia hocha la tête) Il l'a fait redevenir humain ? (Nouveau hochement de tête) Et nous avons passé la journée ensemble, dans son appartement ?

Cordelia, après un bref instant d'hésitation : Oui ! Enfin c'est ce que Doyle m'a raconté, car moi je ne me souviens plus de rien.

Buffy : Je t'en prie ! Raconte-moi tout ! S'il-te-plait ! Supplia-t'elle.

Cordelia lui raconta toute l'histoire. Quand elle eut fini, Buffy avait les larmes aux yeux, mais quand elle parla, on décelait dans sa voix une note de colère.

Buffy : Pourquoi ? Pourquoi a-t'il fait ça ?

Cordelia : A ta place, j'irais en discuter avec lui. Mais... tu ne dois pas lui en vouloir, il a fait ça pour toi, tu sais. C'est une grande preuve d'amour de sa part, Buffy.

Buffy acquiesca dans un souffle : Je m'en doute oui - mais... ça n'est pas pour ça que c'est plus facile à accepter.

Cordelia : Tu sais, sous son air maussade et torturé - c'est quelqu'un de bien (Buffy releva la tête, un peu étonnée) Sauf bien sûr, lorsqu'il redevient démoniaque, ajouta-t'elle comme pour elle-même. Qu'est-ce que j'ai dit de si extraordinaire ?

Buffy : C'est juste que... je me souviens d'un temps où tu ne parlais pas ainsi de lui.

Cordelia : C'est vrai. Mais depuis, je le côtoie tous les jours et j'ai appris à le connaître (Elle vit Buffy se renfrogner) Oh, mais je te rassure, on est juste amis lui et moi, et de plus il est mon patron.

Buffy secoua légèrement la tête : Ce n'est pas ça. Tu bosses avec lui, tu le vois tous les jours, tu connais un tas de choses sur lui à présent que moi j'ignore totalement.

Cordelia haussa les épaules : c'est valable pour lui aussi, tu ne crois pas ? Et puis - je croyais que tu avais un nouveau petit ami ?

Buffy : Oui ! J'en ai un (Elle fit une légère grimace) ou plutôt j'en avais un jusqu'à hier.

Cordelia : Je ne te demande pas si c'est lui qui a rompu ou toi, il est évident que c'est lui.

Buffy piquée au vif, demanda : Et pourquoi je te prie ?

Cordelia : Et bien jusqu'à présent, c'est toi qui t'ai fait plaqué à chaque fois, je ne vois pas pourquoi ça changerait.

Buffy : Je te remercie Cordelia, de me rappeler ainsi mes précédentes humiliations, lança Buffy ironique.

Cordelia : Ne prends pas la mouche pour si peu, Buffy. Bon, si cela ne t'ennuie pas, je vais me recoucher un peu. Je dois passer une audition dans 3 heures et je dois être en forme.

Buffy : Oh ! Bien sûr !

Une fois sortie de la chambre, Buffy revint sur ce qu'elle venait d'apprendre. Elle avait encore du mal à y croire mais une chose était certaine, elle devait parler à Angel.

Darla avait profité du fait qu'Angel s'était retiré dans sa chambre pour se reposer et que les autres étaient absents également pour s'éclipser un moment dans les tunnels des égoûts qui étaient sous l'hôtel. Elle tenait dans ses mains la précieuse fiole qu'elle avait réclamé à Lindsey McDonald et qui allait lui permettre de poursuivre son plan B, puisque le A n'avait pas marché comme elle le souhaitait. Elle se dirigea dans la cuisine et alla droit au réfrigérateur pour prendre une poche de sang frais. Débouchant la fiole, elle versa son contenu dans le sang, remua le tout, prit deux verres et les remplissa du sang, puis elle remonta à l'étage et prit la direction de la chambre d'Angel. Doucement, elle ouvrit la porte.

- Angel ?

Il était allongé sur le lit, torse nu, portant simplement un pantalon, les bras derrière la tête, plongé dans de sombres pensées. A son entrée, il se redressa et se leva promptement du lit. Angel : Darla !

Il semblait mal à l'aise et avait du mal à soutenir son regard. Elle voyait bien qu'il regrettait d'avoir couché avec elle.

Angel : Tu voulais me parler ?

Darla prit son air le plus innocent et s'approcha de lui : Oui, mais rassure-toi, je ne vais pas te faire de reproches pour m'avoir plaqué comme tu l'as fais cette nuit.

Angel : Darla, il faut que tu comprennes que ce qui s'est passé entre nous ne se renouvellera pas.

Darla : Je sais. Tu as été assez clair sur ce point, Angel. Ce n'est pas moi que tu désires - c'est elle !

Angel la fixa sans répondre.

Darla se rapprocha encore de lui : Je ne prétends pas comprendre ce que tu trouves de si attirant en elle et en fait --ça m'est égal. Pour le moment tu ne veux pas de moi, d'accord... mais un jour je suis persuadée que tu reviendras vers moi, parce-que toi et moi, chéri - que tu le veuilles ou non - nous sommes pareils, nous avons les mêmes instincts, nous avons vécu les mêmes choses, alors j'attendrai.

Angel soupira en secouant légèrement la tête : Darla...!

Darla lui tendit l'un des verres remplis de sang : Ne dis rien, ce serait inutile. Portons un toast à ce qui fut et qui n'est plus, tu veux bien ? Angel prit le verre qu'elle lui tendait. Darla : Je sais que ma présence te pèse, par conséquent - je m'en irais dès cette nuit.

Angel : Je t'aiderais à quitter la ville pour que tu sois en lieu sûr, lui dit-il.

Darla entrechoqua son verre au sien : A toi... à à moi !

Satisfaite, elle le regarda porter son verre à ses lèvres.

L'après-midi touchait à sa fin, lorsque Buffy entra dans l'hôtel. Wesley était assis dans le hall, en train de lire un bouquin sur les démons.

- Buffy ! Tout va bien ?

Buffy : Oui ! Où est Angel ?

Wesley posa son livre et se leva : Au sous-sol. Que se passe...

Buffy lui coupa la parole en se dirigeant rapidement vers l'escalier qui menait au sous-sol. Buffy : Nous avons à nous expliquer, Wesley, alors soyez assez gentil pour ne pas nous déranger.

Wesley la suivit du regard, songeur : Ah, l'amour ! soupira-t'il, il n'y avait rien de plus compliqué au monde.

Angel attrapa une serviette en sortant de la douche. Il se frictionna avec, vigoureusement, espérant calmer ses nerfs qui étaient à fleur de peau. Il ignorait pourquoi, mais une étrange excitation montait en lui. Il sentait son corps en ébullition. Il avait prit une douche glacée, espérant apaiser ce sentiment. Ses pensées revenaient sans cesse sur Buffy. Il n'y pouvait rien, de nouveau elle hantait son esprit. Levant les yeux, il fut bouleversé en voyant la jeune fille devant lui. Affligée par ce qu'elle avait appris tantôt, Buffy ne fit pas tout de suite attention au fait qu'Angel ne portait pas grand chose sur lui. Elle s'approcha de lui et lui lança :

- Pourquoi as-tu renoncé à l'unique espoir que nous avions d'être ensemble ? Pourquoi Angel ? fit-elle avec un sanglot dans la voix.

Angel se figea, éberlué : De quoi parle-tu ?

Buffy : Tu sais très bien de quoi je parle. Alors arrête de mentir. Tu étais redevenu humain, nous avions une chance de nous aimer, de vivre ensemble... et tu l'as rejetée, espèce d'idiot (Buffy posa sa main gauche sur le bras musclé de son compagnon, sans même s'en rendre compte. Elle ne vit pas le ragard troublé d'Angel qui retira son bras comme s'il venait d'être brûlé) Je sais tout, Angel. Je ne me rappelle pas encore absolument tout mais ce dont je me souviens suffit.

Angel respira un bon coup, essayant de se contrôler. Buffy le fixait d'un regard mêlant colère et douleur.

Angel : Je n'avais pas le choix, Buffy ! Je n'aurais pas pu rester un humain et te regarder impuissant, te battre et te faire tuer sans que je puisse t'apporter la moindre aide.

Buffy : Mais tu m'aurais aider simplement en étant là, près de moi.

Angel : Non ! C'est faux et tu le sais bien. Cela aurait été un poids entre nous et notre couple n'aurait pas résisté. Tu es la Tueuse ! Ta mission est de combattre le mal et empêcher l'humanité de sombrer dans le chaos.

Buffy : Et pour cette raison, je n'ai pas droit moi aussi au bonheur ? s'écria-t'elle désespérée. Angel avait de plus en plus de mal à s'empêcher de toucher la jeune fille. Il sentait l'odeur de vanille qui se dégageait d'elle et ses sens étaient en ébullition. Il aurait voulu la prendre dans ses bras et lui faire oublier sa peine. Mais il ne devait pas. Non, il ne devait pas.

Angel : Au contraire, plus que tout autre au monde, tu mérites d'être heureuse, lui dit-il, essayant de se ressaisir. Ne l'es-tu pas avec Riley ?

Buffy le regarda comme s'il parlait d'un inconnu : Riley ? Riley ! Je l'ai été.... pendant un moment. Ou plutôt je croyais l'être... mais je me mentais à moi-même. Angel ! Je ne suis pas fière de moi mais... je me suis servie de lui pour t'oublier. Pour combler le vide de ma vie, lui avoua-t'elle en sanglotant. C'était agréable d'avoir quelqu'un qui m'aimait, me faisait l'amour quand j'en avait envie (Angel se crispa à cette évocation, faisant naître en lui mille images torturantes) mais celui que j'aurais voulu avoir près de moi, ce n'était pas Riley, continua-t'elle dans un souffle.

Angel se rapprocha d'elle, comme attiré malgré lui. Il avait l'impression de sentir son sang bouillir en lui. Il fallait qu'il la touche, qu'il l'embrasse. Elle venait de lui avouer qu'elle avait toujours envie de lui, qu'elle ne l'avait pas oublié, malgré sa nouvelle vie, malgré son petit ami. - Ce type qui pouvait lui faire l'amour quand il en avait envie. Lui aussi mourrait d'envie de refaire l'amour avec elle, de retrouver ce bonheur qu'elle seule pouvait lui faire atteindre. Il en crevait d'envie. La respiration haletante par toutes ces pensées qui le torturaient, Angel attira Buffy dans ses bras. Immédiatement, elle se blottit contre lui, laissant reposer sa tête contre son torse. Ses lèvres fraîches et douces effleurèrent la peau d'Angel qui fut parcouru de frissons. Par tous les démons de l'enfer, il la voulait. Maintenant ! Il n'en pouvait plus de lutter contre son désir pour elle. Pourquoi lutter d'ailleurs ? Ils avaient besoin l'un de l'autre. Non ! Il ne fallait pas! Pas avec elle ! Elle était justement la seule femme avec qui il ne pouvait pas faire l'amour. Il ne devait pas l'oublier. Mais le peu de résistance qu'il avait encore le quitta lorsqu'il sentit le corps de la jeune fille se presser contre le sien qui lui semblait bouillant.

Buffy se rendit soudain compte qu'Angel ne portait rien d'autre qu'une serviette de bain autour des hanches. Il avait les cheveux encore mouillés et quelques goûttelettes d'eau s'écoulaient de sa nuque sur ses épaules. Un grand trouble s'empara d'elle, lorsqu'elle s'aperçut enfin que son compagnon avait une érection que ne pouvait cacher la serviette. Son cœur battit plus vite. Ses lèvres étaient sèches et elle ressentait une grande faiblesse dans tout le corps. Angel la fixait comme s'il voulait la dévorer - enfin au sens figuratif bien sûr, pas à proprement parler, mais son regard sombre et brûlant parlait pour lui. Il la désirait. Buffy essaya de reculer, de s'éloigner un peu de lui. Elle savait, elle sentait que la situation risquait de leur échapper totalement.

Buffy : Angel ! Angel, ce n'est pas raisonna...

Angel tendit un bras et la ramena durement contre lui, puis sans plus de préambule, il l'embrassa. Sa bouche dévora la sienne comme s'il était affamé. Il lui écarta les lèvres violemment et introduisit sa langue, fouillant avec saveur la sienne. Faisant quelques pas en arrière, il entraîna sa compagne sur le grand canapé qui était dans un coin de la pièce et d'un mouvement brusque les fit tous deux basculer dessus. Buffy se retrouva couchée sur le corps puissant d'Angel. La serviette s'était détachée et elle pouvait sentir tout contre elle, le membre dur qui se retrouvait libre de toute entrave. Elle avala sa salive difficilement, perturbée par le tour que prenait la situation. Elle devait réagir. Elle devait se relever, tout de suite. Elle essaya de nouveau de se dégager mais Angel refusa de la lacher, bien au contraire il l'enveloppa de ses bras musclés et mordilla sa poitrine à travers le tissu du léger tricot qu'elle portait à même la peau.

Buffy : Angel ! S'il-te-plait ! Arrête !

Angel : Pas question ! grogna-t'il.

Puis profitant qu'elle avait posé ses deux mains sur le haut de ses épaules pour le repousser et se relever, il fit glisser l'une de ses mains le long de son corps jusqu'au creux de sa féminité. Buffy retomba sur lui, sans force. Il avait glissé ses doigts habiles sous la jupe qu'elle portait et qu'il avait retroussée sans même qu'elle s'en aperçoive et écartait à présent impatiemment la fine culotte. Buffy gémit au contact de la froideur de sa main sur la partie la plus intime de son corps.

Buffy : Angel, je t'en prie !

Angel déposa de petits baisers légers et doux sur le bord de ses lèvres, l'empêchant de parler. Puis par un mouvement de rotation de son corps, il la fit basculer sous lui. Sous ses caresses expertes, Buffy avait de plus en plus du mal à réfléchir. De sa main droite, il abaissa les bretelles de son tricot et le fit descendre assez bas pour que ses seins soient dégagés. Ses doigts enveloppèrent l'un de ses seins d'une main possessive, tandis que sa bouche se posait sur l'autre, titillant, léchant et aspirant le minuscule bourgeon rendu plus sensible encore par ses caresses. Buffy geint imperceptiblement et parcourut de ses petites mains le dos de son compagnon.

Angel : Buffy, mon amour . Dis-moi.... je veux l'entendre, murmura-t'il.

Buffy : Quoi ? demanda-t'elle entre deux respirations saccadées.

Angel : Dis-moi que tu me veux.

Buffy : Oh, mon Dieu ! (Elle se sentait perdre pied) Oui. Tu le sais bien ! Oui, Angel !

Fou de désir, Angel ne souhaitait plus qu'une seule chose, aller jusqu'au bout de son envie, de sa passion. Il n'était plus capable de raisonner, de réfléchir. Il voulait juste se glisser dans ce jeune corps dont il connaissait toutes les parties les plus sensibles et qui se confondait si bien avec le sien lorsqu'il en prenait possession. Ses lèvres se posèrent une fois de plus sur celles de la jeune fille dans un baiser d'une telle sensualité et d'une telle profondeur, que Buffy qui s'apprêtait à tenter de le raisonner, ne put que répondre à cet assaut voluptueux. Le corps d'Angel se fit plus lourd sur le sien et tout en continuant à l'embrasser, il écarta d'un geste impatient et avide les cuisses de sa compagne. A ce moment-là, une petite sonnette d'alarme se déclencha dans la tête de Buffy.

Buffy : Angel, non ! Non, il ne faut pas !

Elle voulut resserrer ses cuisses pour marquer son refus, mais contre toute attente, Angel ne tint pas compte de ce rejet. Il poussa de plus belle entre ses cuisses ouvertes, prêt à la posséder sur le champ afin d'assouvir ce désir d'elle qui le taraudait.

Angel : Je ne peux pas, Buffy. Je ne peux pas te laisser maintenant. Ne me le demande pas, grogna-t'il d'une voix rauque.

Sentant le membre dur commençait à la pénétrer, Buffy paniqua. Des deux mains, elle repoussa violemment son compagnon qui se retrouva éjecté du canapé. Angel se releva lentement, tremblant toujours d'un désir inassouvi. Buffy réajusta rapidement ses vêtements et se leva du canapé, faisant face à Angel qui la fixait d'un regard brûlant et halluciné. Elle vit ses pupilles se dilater et devenir jaunes sous la violence des sentiments qui l'animaient. Indifférent au fait d'être nu, il fit un pas vers elle.

Elle recula et lui lança : N'approche pas ! Angel, reprends-toi, je t'en supplie !

Il continua à avancer vers elle lentement, tel un prédateur sur sa proie. Elle recula encore, le cœur battant.

Angel : Tu ne peux pas me repousser comme ça, Buffy. Me laisser sur cette faim. Toi aussi tu me désires.

Buffy reculait toujours, tous ses sens en éveil. Quelque chose n'allait pas, elle aurait dû s'en rendre compte plus tôt. Elle sentait le danger que représentait Angel à cet instant.

Buffy : Angel ! Tu n'es pas dans ton état normal...

Angel éclata d'un rire bref et moqueur : Mon état normal ! En effet, chérie, je suis dans un état que l'on qualifie de "FRUSTRATION" lança-t'il, criant le dernier mot.

Buffy sursauta. Il avait l'air furieux et... comme possédé... ou drogué. A force de reculer, elle se retrouva le dos au mur et Angel n'était plus qu'à quelques pas d'elle.

Buffy : Angel ! Je ne sais pas ce qui t'as mis dans cet état... mais tu dois m'écouter avant d'aller trop loin, lui dit-elle un peu désespérée.

Angel s'arrêta à quelque centimètres d'elle. Posant les deux mains à plat sur le mur de chaque côté de sa tête, il se pencha et lui souffla

- Je ne veux pas t'écouter mon cœur. Ce que je veux c'est te faire l'amour, encore et encore. (Sa bouche frôla son oreille, il ne la touchait pas et pourtant Buffy en avait la sensation) Je n'en peux plus de te désirer comme ça Buffy. Même si cela doit être la dernière chose au monde que je dois faire... je vais te prendre... maintenant et ici - alors ne me repousse plus. S'inclinant sur elle, il voulut l'embrasser, mais au moment où il allait poser ses lèvres sur les siennes, Buffy tendit son bras droit entre leurs deux corps, l'en empêchant.

Buffy : Non ! Pardonne-moi mais tu ne me laisse pas le choix, lui dit-elle sur un ton d'excuse. Et avant qu'il ai put réagir, elle lui envoya un coup de poing d'une telle force, qu'il partit sur le côté avant de s'écrouler, terrassé.

PARTIE 3